직무의 호감도 등 직무 간 비금전적 특성의 차이를 보상하려는 목적에 의해 발생하는 임금격차를 보상적 임금격차라고 한다. 개별 노동자는 사회적 위상이 낮거나 고용이 불안정한 일자리, 신체적인 위험에 노출되어 있거나 노동의 종류가 지루한 일자리를 선호하지 않을 것이다. 이처럼 기업은 보상적 임금격차를 통해 근로자들로 하여금 상대적으로 호감도가 낮은 직무에 종사할 인센티브를 제공하려 한다.