재화나 서비스의 소비에 대해 과세하는 세금. 소비의 최종 단계에서 해당 재화나 서비스를 소비한 사람에 대해 과세하는 것이 이상적인데 이러한 과세방법을 직접징수 방법이라 하며, 이를 직접 소비세라 한다. 반면, 소비의 최후단계에서 포착하지 않고 그 전 단계에서 과세하는 것을 간접징수방법이라고 하며, 이를 간접 소비세라 한다. 대부분의 소비세는 간접 소비세이며 부가가치세가 대표적이다.