아메리칸 옵션은 해당 옵션의 만기일을 기준으로 어느 때든 옵션 보유자가 옵션 권리를 행사할 수 있는 옵션이다. 이와 같은 특성으로 인해 동일한 조건에서 오직 만기일에만 권리 행사가 가능한 유러피안 옵션보다 옵션 보유자에게 높은 가치를 지닌다. 즉, 아메리칸 옵션의 프리미엄이 유러피안 옵션에 비해 더 높다. 특정 주식에 대한 옵션은 주로 아메리칸 옵션일 경우가 많고, 인덱스에 대한 옵션의 경우는 유러피안 옵션으로 거래되는 경우가 많다.