하버드 경영대학원의 마이클 포터(M. E. Porter)는 1980년에 발표한 '경쟁 전략(Competitive Strategy)'이라는 책에서 3가지 본원전 전략을 언급했다. 차별화 전략, 원가 우위 전략, 집중화 전략이다. 원가 우위 전략은 분류한 세 가지 기본전략 중 하나이다. 타사보다도 낮은 원가수준을 달성하는 것에 중점을 두고, 효율적인 규모의 생산설비 도입과 경쟁 기업보다 많은 경험효과에 대한 축적, 경쟁자 대비 저렴한 원재료 조달 능력 및 간접비 삭감을 위한 노력을 기울인다.