우리나라의 모든 사람과 주택의 규모 및 그 특징을 파악하기 위한 국가기본통계조사 여기서 ‘총조사’는 조사대상이 되는 모집단 전체를 하나하나 조사하는 전수조사(全數調査)를 말한다. 인구규모, 분포 및 구조와 주택에 관한 제 특성을 파악, 각종 정책 입안의 기초자료로 제공하기 위해 통계청이 주관이 되어 5년을 주기로 실시하는 통계조사이다. 우리나라에서 최초로 근대적인 인구센서스가 실시된 것은 일제시대인 1925년이며, 1990년부터 인구주택총조사라는 이름으로 조사가 실시되어 현재에 이르고 있다. 조사시점을 기준하여 대한민국 영토 내에 상주하는 모든 내ㆍ외국인과 이들이 살고 있는 거처를 대상으로 조사를 실시하며 조사방법으로는 조사원 면접방식, 응답자 기입방식, 인터넷 방식이 있다. ① 조사원 면접방식: 조사원이 가구를 방문하여 조사표 내용에 따라 질문한 후 조사표를 작성하는 방법 ② 응답자 기입 방식: 가구원 면접이 곤란한 가구의 경우에는 조사원이 조사표를 배부하고 가구에서 작성한 후 재방문하여 회수하는 방법 ③ 인터넷 방식: 인구주택총조사 홈페이지를 통해서 인터넷으로 조사표를 작성하는 방법 이처럼 통계청은 조사의 편의, 응답자를 만나기 힘든 경우의 대비, 비용절감 등을 위해 다양한 방법을 적용하고 있다.