정부는 경제적, 사회적 개입을 최소화하고 국방, 치안, 소방, 계약 유지 등 국민의 생명과 재산을 지켜주는 역할만을 수행해야 한다고 생각하는 사람들이 내세우는 정부 형태이다. 1980년대 영국의 대처 정부, 미국의 레이건 정부는 현대 복지국가의 경향에 맞서 경제적 자유 방임 주의를 지향하며 세금을 인하하고 각종 규제를 완화하였다. 이들 정부의 기반이 된 신자유주의 사상은 강력한 국가 권력을 이용하여 자본주의의 자유 시장 경제를 추구하는 것이다.