‘유전적으로 동일한 세포군 또는 개체군’을 뜻하는 생명과학 용어에서 유래하여 ‘복제, 복제품, 컴퓨터 호환 기종’ 등을 뜻하는 용어로 의미가 확대되었다. 호환성이 있고 내부 설계도 동일한 기계 또는 소프트웨어를 뜻하거나 IBM PC의 호환기를 말할 때도 있다. 다만, 하드웨어는 회로나 기본 입출력 체계까지 동일한 것을 지칭하며 그 레벨까지 동일하지 않은 호환기와 구별한다. 소프트웨어는 명령 체계나 조작 방법이 극히 비슷한 것을 말한다. 최근에는 한 기업에서 하나의 신제품을 출시하면 이와 거의 동시에 대부분의 기능을 갖춘 또다른 기업의 제품들이 속속 출시되는 경우를 많이 볼 수 있는데, 이 경우 홍보 문구에 ‘ΟΟΟ의 클론 제품’이라는 말들을 사용하는 예가 많다. IT 기술이 빠르게 발전해 갈수록, 기업 간 경쟁이 치열해질수록 이러한 클론들이 더 많이 생길 것으로 전망된다.