경제학에서 효용이란, 의사결정자가 어떤 행동의 결과로 얻는 주관적인 기쁨이나 만족감을 의미한다. 예를 들면, 소비자가 재화나 서비스를 소비함으로써 얻는 만족감이 효용이 될 수 있다. 경제학적 분석을 위해 효용을 반드시 객관적으로 측정할 필요는 없으며, 의사결정자의 선택으로부터 상대적인 효용의 크기를 추론하여 분석할 수 있다.