네거티브 에쿼티란 부동산의 시장 가치가 해당 부동산 소유주가 상환해야 하는 모기지 금액보다 낮아진 상황을 의미한다. 부동산 소유주가 부동산을 구매한 시점이 하우스 버블의 폭락 이전, 경기 불황 이전 등일 때 주로 네거티브 에퀴티가 발생하는 경우가 많다. 이와 반대되는 개념으로 ‘포지티브 에쿼티(Positive Equity)’, 또는 ‘홈에쿼티(Home Equity)’가 있다. 홈에쿼티는 현재 해당 부동산에 대해 부동산 소유주가 명확하게 보유하고 있는 지분만을 가리킨다.