1930년대 세계 경제의 장기적이고도 급격한 침체. 1929년 뉴욕주식거래소에서 주가가 대폭락한 데서 시작되었다고 할 수 있다. 이러한 미국의 경기침체 영향이 미국 뿐 아니라 유럽 전역에도 퍼졌고 많은 노동자들이 일자리를 잃었다. 파급범위나 지속 기간 등이 일반적인 공황보다 훨씬 컸기에 대공황이란 이름이 붙여졌다.