인질범들이 포로나 인질들에게 정신적으로 동화되어 그들에 대한 공격적인 태도가 완화되는 현상을 의미한다. 1996년 페루 리마의 페루 주재 일본대사관 인질사건에서 인질범들이 인질들을 석방하고 온정적인 태도를 보인데서 유래하였다. 반대로, 인질이 인질범들에게 정신적으로 동화되어 오히려 범인들에게 호감과 지지를 나타내는 현상을 스톡홀름 증후군 또는 스톡홀름 신드롬이라고 한다.